经过长期的教育实践，越来越多的教育工作者认识到，课外活动是新的教学系统中不可缺少的重要组成部分。

新教学系统是一个以课内为基础，课内和课外相结合的系统。由于中小学的教育属于基础教育，因此按照教学大纲的要求，在课内上好必修课，使学生掌握系统的基础知识，发展基本能力，提高思想觉悟，这是完全必要的。对课内为基础这一点来不得半点动摇。那么，对以必修课为主的课内学习应当怎么分析呢？

现在必修课主要采用班级授课制的方式进行，这与班级授课制的优点是分不开的。班级授课制可以充分发挥教师的主导作用，学生在教师的指导下，可用较高的效率获得系统的基础知识和各种基本能力。但它也存在着明显的缺点：用统一的教材，统一的进度，统一的教学方法去要求几十个不相同的学生，这样，极不利于因材施教，很难使每一个学生得到充分的发展。从而出现了在上课时，有的学生"吃不饱"，无事可干，有的学生"吃不了"，消化不良等现象。至于班级内的"两极分化"和学习积极性的下降，往往起源于班级授课制下对学生个性差异的难以避免的抹煞，至于学生的爱好特长则很难在课内得到发展，课内给学生主动活动的机会很少。而课外活动恰恰可以弥补上述的不足，当课内和课外有机地结合为一个整体后起到互补的作用，成为一项优化的教育系统工程。

课外活动可以促进学生特长的发展。学生根据自己的兴趣、爱好和特长自愿地去选择适合自己的课外活动，这样，学生在课外就可以按照兴趣、爱好和特长组织在一起，使他们在自己所热爱的课外活动中得到最充分的发展。同时，课外活动也为教师实施因材施教提供了极大的方便，从而加速了学生特长的发展。

课外活动可以促进能力的形成。什么叫能力呢？心理学上讲，能力是与活动要求相符合并影响活动效果的个性心理特征的综合。通俗地讲，能力通常是指完成某种活动的本领。由此可见，能力是和活动紧密联系在一起的。怎么才能看出一个人能力的高低呢？一般来说，能力只有在活动中，而且只有在那种没有这些能力就不能实现的活动中表现出来。能力的水平要以一个人完成活动的快慢、难易和巩固程度上来分析。可见能力只有在实践活动中才能形成和发展起来。课外活动恰恰为学生形成各种能力提供了充分的活动机会，这正是课外活动的长处。从对不少人成才过程的研究中可以看到，课外活动在形成能力时有着不可低估的作用。不少人正是借助课外活动这个"舞台"，使才华有了施展的机会，从而使相应的能力迅速形成和发展了起来。例如，经常参加课外活动的学生，组织能力和演说能力就比较强，经常参加修理自行车、安装半导体收音机、修理家用电器等课外活动的学生，动手能力往往很强。

课外活动可以促进学生良好的意志品质的形成。能力既然要在课外活动中才能形成和发展，那么影响活动的重要因素，如意志品质等必然会影响到活动能不能坚持下去，能不能取得结果。因此，经常参加课外活动的学生，在完成活动的过程中，不仅形成和发展了能力，而且也磨炼了意志。从能力强的学生身上，不难看到自觉、顽强、坚持、自制等优良的意志品质。可以说开展课外活动，也为培养学生良好的意志品质提供了"练兵场"。

课外活动是进行德育的重要途径。课外活动本身的思想性必然潜移默化地影响着学生的思想。例如，科技活动能培养学生科学的作风；自行车旅游、社会调查等体育和社会活动，可以开阔学生的视野，加深学生对自然、对社会的了解，培养学生爱祖国、爱人民的思想感情。正是课外活动有效地把学校和社会，学校和自然联系了起来，使学生在实践中可以汲取丰富的营养。这样使学生不仅具有美好的理想，而且逐步形成了脚踏实地的作风。当然，课外活动还以它的丰富多彩牢牢地吸引着学生，充实着学生的课余生活，使学生在课余生活中继续得到健康的发展。对于可塑性强、正处于青春期的学生来讲可促使他们在有益的活动中，顺利自然地度过所谓的"危险期"。课外无事干，正是一些学生步入歧途的重要原因之一。

课外活动促进学生心理的健康发展。课外活动的生动活泼，丰富多彩，是符合青少年心理特征的。我们知道，学生为了掌握系统的科学知识和形成基本能力，是离不开上课、作业、考试等学习活动的，这些活动难免给学习生活带来紧张、单调的气氛。学生如果终日在不适当的考试和作业的压力下，过着单调、紧张的学习生活，这对学生心理的健康发展是不利的。而丰富多彩的课外活动给学生生活增添了轻松、愉快的气氛，能有效地调剂学生的学习生活。这样大大减少学习生活本身给学生带来的某种压抑和烦恼，从而起到预防发生心理疾病的作用。

课外活动还有利于发现和培养"人才苗子"。课外活动使每个学生有了显示自己才华的天地。课外活动搞得好，就可以使各种各样的人才苗子破土而出，只要加以适当的引导，就可能成为未来的人才。不少人在回忆自己成材的过程时，充分肯定了中小学课外活动在自己确立志向，选择职业时的激励、启蒙和导向作用。不搞课外活动，大批学生的才华可能在"幼苗时期"就枯萎了，这对多出人才是极为不利的。

正因为课外活动有上述好处，也就使它成为了学校教学系统工程中不可缺少的部分，占据着极为重要的地位。从某种意义上讲，学校课外活动状况，往往可以反映出学校办学的指导思想。

当然，课外活动与课内学习还是有区别的，主要有以下几个特点。

吸引性。指课外活动以它本身丰富多彩的内容，生动活泼的形式，对学生形成的一种吸引力。如果参观、访问和讲座的内容本身就是学生感兴趣的，这种课外活动不用动员，学生就会主动要求参加；如果远足的地点是学生向往的，不用动员学生就会说服家长，排除各种困难参加进去；科技活动要制作的成品如果是令人羡慕的，学生就会着了迷似的为完成作品而努力。可以说，课外活动正是以它对学生的吸引性，才在校园内占据了一席之地。如果学校组织课外活动不依靠课外活动本身的吸引性，而凭借行政手段，那么这种课外活动往往是不可能持久，也不会取得较好的效果。

自愿性。指学生参加课外活动是自觉自愿的。正因为学生是自愿选择自己所上的课外活动，因此，学生的活动积极性很高。活动时，由于成员之间兴趣爱好一致，共同语言就多，课外活动的临时或稳定集体往往充满了热烈而又活跃的气氛。教师在辅导时，能强烈地感受到学生的求知欲望，这对教师往往是一种很好的激励。

实践性。课外活动使学校与社会、自然之间的联系成为可能。正是课外活动使学生有可能以各种方式去接触社会，了解自然；使学生有可能运用所学的知识去解决一些实际问题，看到知识的力量，认识到自己在改造世界中的作用；使学生在更加广阔的实践领域中，去直接或间接地汲取知识的营养，不断地充实自己的头脑。我们说，正是象参观、访问、调查、报告、远足、科技制作、采集标本等课外活动，使学生的视野从小小的课堂一下子扩大到社会和自然的广阔天地，使学生从另一个角度重新认识了社会和自然。

主动性。课外活动是以学生为主体的活动。从这个意义上讲，课外活动就是学生主动活动的过程，教师主要起辅导帮助的作用。学生如果在课外活动时依然是一个被动的听众、旁观者，那么，课外活动也就失去了它的重要作用，学生的兴趣就会慢慢减弱，积极性就会逐步下降。我们说，课外活动绝对不能成为课堂教学在课外的一种变相延伸，即使是开展讲座形式的课外活动，也应该以讲座本身内容的有趣、深刻和启发性来引起学生积极的思想活动，以拓宽学生的知识领域。

实践证明，充分认识和利用课外活动的这些特点，课外活动就比较容易深入持久地开展下去。也正因为课外活动具有吸引性、自愿性、实践性、主动性等特点，才使学生的特长在课外活动这个天地中得到充分的发展，与课内学习结合在一起，为培育出基础扎实、特长明显的学生，发挥着积极的作用。

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